El proyecto INPULSE propone abordar la caracterización del desbordamiento u overflow relacionado con la salida del agua mediterránea (MOW) así como los procesos oceanográficos y sedimentarios actuales en el talud continental del Golfo de Cádiz.
Para ello, se pretende identificar la interrelación de los procesos oceanográficos actuales y recientes con los rasgos morfológicos y las características sedimentarias del margen, usando datos reales y simulaciones numéricas. Además, se tendrán en cuenta las implicaciones ambientales de dicha interacción y su influencia en la existencia y desarrollo de hábitats específicos o en las actividades económicas que utilizan el fondo marino para el tendido de cables, gasoductos, etc.
La hipótesis de trabajo es que el desbordamiento u overflow asociado a la MOW presenta una estructura y variabilidad a mesoescala diferente de la de microescala como consecuencia del efecto de otros procesos oceanográficos y de su interacción con el fondo. Dichas estructuras presentan una variabilidad en el comportamiento de la capa de límite de fricción con el fondo (Benthic Boundary Layer, BBL) que es capaz de generar procesos aún desconocidos pero que están condicionando tanto las facies sedimentarias como el tipo de hábitat. La necesidad de estudiar y cuantificar por primera vez estos procesos y su interacción con el fondo requiere de un modelado matemático y de la evaluación de sus implicaciones, tanto científicas como económicas.
El proyecto INPULSE se concibe como un proyecto coordinado de dos subproyectos, involucrando a 30 investigadores de diferentes disciplinas científicas: geología marina, oceanografía física, ecología bentónica y matemáticas aplicadas. Esta variedad de disciplinas y sus metodologías específicas hacen necesaria una coordinación para el establecimiento de la mejor estrategia encaminada a alcanzar los objetivos planteados.
Para la consecución del proyecto INPULSE se plantea una aproximación interdisciplinar integrando datos oceanográficos, geomorfológicos, sedimentarios y bentónicos del talud continental del Golfo de Cádiz, que se usarán para la validación de los modelos matemáticos y de predicción de hábitats. Esta propuesta se organiza en 5 objetivos específicos: 1) Caracterización, modelización y simulación numérica de los procesos oceanográficos actuales y su variabilidad; 2) Análisis geomorfológico del fondo marino a meso y microescala; 3) Determinación y caracterización de los procesos sedimentarios actuales y recientes; 4) Interacción de la hidrodinámica con los rasgos morfológicos y sedimentarios y su influencia en el desarrollo de los hábitats; y 5) Diseño y despliegue de un demostrador de red submarina de sensores con comunicación acústica.
El proyecto INPULSE tiene el soporte de varias empresas y entidades: ENAGAS, S.A., GAS NATURAL FENOSA, S.A., Alcatel Lucent Submarine Networks, PLANESGA, S.L., Centro Andaluz de Ciencias y Tecnologías Marinas, Grupo de Oceanografía Física (UMA) y Continental Margins Research Group (Department of Earth Sciences, Royal Holloway University of London).
